Rafael Pérez Contel (1909-1990) nació en el pueblo de Villar del Arzobispo (Valencia). Fue un creador íntimamente comprometido con el arte, la educación, el
pensamiento, la cultura y la democracia. Un defensor de los derechos
civiles que dotado de una personalidad multifacética renovó el panorama
artístico y educativo en España por casi tres décadas. Persona
incansable, curiosa, observadora e inquieta, fue escultor, cartelista, grabador,
editor, profesor de instituto, coleccionista, investigador, etc. cuyo
trabajo le ha situado entre los intelectuales de su época.
En 1933, en Madrid ganó por oposición una plaza de Profesor de Bellas Artes. Según él mismo contaba en un libro escrito en 1986:
"Al final de la Guerra, apenas transcurrida una semana de la
“liberación” de Valencia por las tropas franquistas fui
denunciado, detenido, encarcelado y juzgado por auxilio a la
rebelión. En 1942 salí de la cárcel sin ser juzgado, en libertad
provisional, se llamaba, y en 1944 fui juzgado por el Tribunal
Militar y condenado a tres años y un día, por la eximente de
obediencia debida. Por cierto, que como una muestra de la
“imparcialidad” de los Tribunales de Urgencia he de decir que,
cuando se retiraron a deliberar los miembros del Tribunal, mis
denunciantes entraron en la Sala de Deliberaciones, con la sana
intención de que por una mínima condena perdiese mis derechos
legales y dejara libre una plaza de profesor para poderla ocupar
ellos".
Vuelto a la docencia diecisiete años más tarde, Rafael Pérez
Contel es destinado por el Ministerio de Educación al instituto
‘Josep de Ribera’ de la ciudad de Xàtiva, vinculándose durante
más de veinte años a una ciudad y a una institución que llegó a
amar profundamente, fue allí donde hallará el ambiente académico,
intelectual y humano que estaba buscando desde hacía tiempo, a pesar
de que fue enviado allí con la intención de apartarlo de la vida
pública.
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