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Milo Petrovic con Nina Udovicki
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En memoria de Milo Petrovic, miembro de la Junta Directiva de Archivo Guerra y Exilio (AGE).
Conocí a Milo en 1996, cuando dediqué un vital tiempo de mi vida, tal y como me enseñara la voluntaria internacional Adelina Kondratieva, en contactar y buscar a los Brigadistas Internacionales (BBII) dispersos por el mundo, para organizar un gran homenaje en el 60 aniversario de su llegada a España.
Lazar Udovički y su esposa y compañera Carolina Udovicki (Comité honorario de AGE en la actualidad) me acogieron en su casa. Allí conocí a Milo, cariñoso, polemista, solidario, auténtico... y gran conocedor del mundo apasionado de los brigadistas. Desde la fundación de la Asociación de Combatientes BBII yugoslavos en 2005, el director del área de Fondos Históricos del Arxiu Nacional de Catalunya Josep Fernández, archivo con el que AGE tiene el convenio de la Legación de la Memoria desde 1999, y Dolores Cabra como secretaria general de AGE, hemos asistido a las asambleas anuales en Belgrado. Siempre de la mano de Nina Udovički y de Milo Petrovic hemos aprendido a amar y conocer esa maravillosa tierra y su historia...con Milo siempre se aprendía lo político, lo prosaico y lo poético ... sobre todo el valor de la amistad.
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Milo Petrovic junto a Dolores Cabra, Nina Udovicki y Josep Fernández a la izquierda (Belgrado 2017)
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En una de aquellas Asambleas tuvo lugar el hermanamiento de ambas asociaciones, fueron emotivos momentos, y narradas sus bases en uno de aquellos sesudos y sentidos discursos del presidente Milo. Querido amigo te vamos a echar mucho de menos ahora que ya no tienes prisa, ya no está esa cita de las 8 y 30 minutos y 48 segundos que bromeando nos recordabas, para no ser impuntuales en el Círculo de estudiantes o en la Universidad o en cualquiera de los muchos sitios a los que nos llevaste para transmitir memoria histórica democrática de las Españas al auditorio; siempre atento y con un gran deseo de saber y compartir. Organizamos contigo el encuentro del año 2017, 80 aniversario de la evacuación de los niños de la guerra españoles, y llevamos la exposición "Los niños de la guerra cuentan su vida, cuentan tu historia” a Belgrado, consiguiendo un gran éxito. Ahora querido amigo Milo, tu que participaste en la Caravana de la Memoria organizada por AGE en el año 2000, ahora ... sin prisa ...como si de un inmenso recorrido se tratara...continuaremos esa Caravana de la Memoria Histórica con los valores que nos legaste, llevándote siempre en el corazón y en la memoria. Dolores Cabra Secretaria General de AGE 20 de febrero de 2025
Nuestros compañeros de la Asociación de Brigadistas Internacionales Yugoslavos escriben este emocionado recuerdo del compañero, amigo y presidente Milo Petrovic, fallecido el domingo 16 de febrero, a un año de cumplirse el 90 aniversario de la llegada de las BBII en apoyo de la República española.
Querido Milo, dice su compañero Radenc, acordamos que yo, en nombre de nuestra Asociación, leería el mensaje que habíamos escrito juntos. Nuestros amigos me dijeron: "Vamos, Radenc"... tal como me diste tareas en nuestras veladas y reuniones literarias... "Vamos, Radenc", ¡lo mejor es que leas esto! Eres un actor, lo superarás estoicamente... y, así lo hago en nombre de todos…
Querido Milo,
El saludo final te lo envían los miembros de la Asociación de Combatientes Españoles, Brigadistas internacionales Yugoslavos 1936–1939, que fundaste en 2005 con algunos de los participantes aún vivos en la guerra de España.
La Asociación nació en un momento en que a muchos les parecía que las sangrientas guerras de los años 90 habían destruido todo lo relacionado con el legado revolucionario yugoslavo.
Diste vida a la antigua Asociación de Voluntarios Yugoslavos del Ejército Republicano Español, que desapareció con la desintegración del país. Pero la nueva Asociación no pudo ser un centro que reuniera a los veteranos de guerra en sus últimos años. Desde su fundación se han unido a su labor jóvenes que creyeron y creen hoy en los mismos ideales que llevaron a sus coetáneos a España en los años 30: los ideales de libertad, fraternidad, igualdad y solidaridad.
Para todos los que te conocimos, eras un camarada, un compañero, siempre dispuesto a una conversación seria y larga sobre la situación política en España y Europa, sobre las ideas de la izquierda en el mundo, sobre la lucha de los desposeídos contra el imperialismo y el militarismo. A ti no te gustaba hablar de política en Serbia porque, como tú mismo dijiste: "lo que se presenta como política en Serbia no tiene nada que ver con la esencia de la política".
Siempre tenías dispuesto el verso, la cita y el chiste original, delicado y a veces cínico para cada ocasión. Creaste la asociación como una especie de foro, o en términos actuales, como un pleno, al que todos estábamos invitados y donde todos éramos libres de expresar nuestras opiniones… de contrargumentar, pero al final siempre de acordar una posición común.
Para aquellos que no saben cómo y por qué te formaste como un luchador intransigente contra la injusticia y por la libertad de todos, aquí algunos detalles de tu vida que lo explican.
Fuiste un niño de guerra, nacido en Bijeljina en 1944. La crueldad de aquella guerra en Bosnia Oriental queda evidenciada por el hecho de que siendo tú un bebé recién nacido, tu familia te separó de tu madre, por temor a represalias de los chetniks porque tu padre era partisano, tu abuela te escondió en una aldea remota y te crió sola hasta la liberación.
Ya sea por ese dramático episodio, o simplemente por el gran amor y fuerte vínculo entre los miembros de la familia, en tu más tierna infancia, estuviste constantemente rodeado de mujeres. Tu madre, tus dos hermanas mayores, tus tías, tus tíos y tus tías abuelas, todos ellos te inculcaron ternura y bondad e hicieron de tu hermoso nombre un rasgo reconocible de tu carácter. Ellos te cuidaron y te guiaron hacia los libros que devoraste desde tus primeros años.
Por eso, a nadie le sorprendió cuando después de terminar el instituto decidiste matricularte en estudios de sociología en Belgrado. Te graduaste con facilidad y emprendiste inmediatamente el viaje más importante de tu vida: a Francia, a Nancy y París, donde pasaste el año revolucionario de 1968. Allí se sintió el aliento de la rebelión clamando por la libertad, se vio en vivo cómo se instauraba la democracia directa y se comprendió cuán capaz es el poder de la juventud solidaria para despertar las emociones más profundas y producir ideas de cambio en el mundo.
Lleno de entusiasmo y energía creativa regresaste a Yugoslavia y conseguiste trabajo como profesor de sociología en el 9º Gimnasio de Belgrado. Transmitiste la rebelión que vivió Francia a las generaciones de estudiantes de los Cestaremosírculos filosóficos y políticos. Estableciste amistades con muchos de tus estudiantes que duraron décadas. Entre ellos destaca especialmente tu amistad con el alumno Zoran Đinđić, a quien alentaste y estimulaste intelectualmente. Conservaste su trabajo superior de bachillerato sobre la Comuna de París y la publicaste.
Enseñaste a tus estudiantes a cuestionar la autoridad, a pensar libremente y a expresar claramente sus puntos de vista. Los amabas, pero no los limitabas a los planes de estudio que sofocaban el espíritu librepensador de las generaciones más jóvenes.
Por eso dejaste tu trabajo como docente y asumiste el cargo de editor del programa de mesas redondas en una institución recién creada: el Centro Cultural Estudiantil. Trajiste invitados inolvidables a ese templo estudiantil de la libertad, alentaste y dirigiste debates que cautivaron al público de Belgrado. Mucha gente recuerda los paneles dedicados a Chile, con la asistencia de los chilenos que se vieron obligados a abandonar su país tras el derrocamiento de Allende. En Belgrado abriste, no sólo a los chilenos, una plataforma de libre expresión contra la dictadura, sino también las puertas de tu casa, y permaneciste conectado con muchos de ellos a lo largo de vuestra vida.
Pero el acontecimiento clave en tu vida fue la Semana Española que organizaste tras la muerte del dictador Franco. Fue entonces cuando conociste personalmente a los interbrigadistas yugoslavos y fuiste su fiel amigo durante el resto de tu vida. Los respetabas profundamente como héroes que cambiaron al mundo y a Yugoslavia con su coraje, pero os dedicasteis especialmente a recopilar datos sobre aquellos voluntarios yugoslavos que terminaron sus vidas en España, que fueron olvidados, dejando atrás solo sus nombres o algún pequeño detalle. Admirabas la fuerza y el coraje de aquellas personas que abandonaban sus universidades y fábricas, sus trabajos de médicos o jornaleros, dejando sus pinceles y máquinas de escribir para luchar por la libertad del pueblo español, por las ideas republicanas y por la justicia social e internacional.
Aquellos guerreros inimitables y románticos se convirtieron para ti en la encarnación de la utopía a la que aspirabas. Y no aceptaste que fueran los últimos de la historia. Entregaste tu corazón y tu alma e invertiste todo tu entusiasmo para mantener viva la llama de su lucha, cuando ellos ya no podían, para otras generaciones, cuando llegue el momento, y parece que ha llegado... tus emociones y pensamientos siguen siendo contagiosos. Animaron a muchos de vuestro entorno a escribir sobre “nuestros españoles”, a investigar, a crear, a publicar y a conectar entre nosotros.
Pocos de los aquí presentes saben, y es importante decirlo, que durante los años de guerra en Yugoslavia colaborasteis con personas y asociaciones humanitarias que, sin mucha fanfarria y lejos de la atención mediática, ayudaron a las comunidades devastadas por la guerra. Colaboraste con la colonia autónoma francesa Longo Mai, una cooperativa anarquista que ayudaba a la gente de nuestra región. Durante casi tres décadas fuiste el vínculo entre la ciudad suiza de La Chaux-de-Fonds y Plav en Montenegro. Esta colaboración ha cambiado a muchas personas: ha mejorado sus vidas y les ha abierto nuevos horizontes.
Hiciste amigos fácilmente, los cuidaste y los conservaste. Respetabas a las personas y las valorabas por lo que hacían, no por lo que se decía de ellas. Amaste a muchos, especialmente a tu Ceca y a tu único hijo Marko, quien era tu mayor orgullo.
Fuiste un amigo que nos cambió y nos empujó a ser mejores personas. Hay mucho, mucho más que queremos decir sobre ti, para transmitir a los jóvenes que se están levantando en toda Serbia y más allá, que están caminando, hablando y luchando por lo que vosotros habéis defendido durante toda vuestra vida. Hablaremos y transmitiremos la energía que emanaste durante tu vida y que ha quedado dentro de nosotros.
Querido Milo, ¡viaja con valentía! Que las palabras de vuestro y nuestro Che Guevara, el eterno joven, os acompañen, revolucionario y luchador por la libertad, y que nos animen en estos tiempos apasionantes en los que, desgraciadamente, no estáis con nosotros: “Hasta la victoria siempre!”
En recuerdo de Milo Petrovic desde el Arxiu Nacional de Catalunya:
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